Der Monotheismus, der Glaube an den einen Gott, den Schöpfer des Himmels und der Erde und seither zuständig für alle Lebensbereiche, unterschied die Kinder Israels von den sie umgebenden Völkern. Die hatten in der Regel mehrere Gottheiten mit spezifischen Zuständigkeitsbereichen.
Im 1. Buch der Könige wird berichtet, dass König Ahab sich mit Isebel eine Prinzessin aus dem benachbarten Königshaus Sidon zur Frau nahm, die eine glühende Verehrerin des Gottes Baal und der Aschera war und ihren Mann dazu bewegte, diesen Gottheiten ebenfalls zu huldigen und ihnen ein Opferheiligtum und ein Standbild zu errichten.
Das rief den Propheten Elia auf den Plan, der entschieden für den Glauben an den einen Gott eintrat. Als Beweis der Machtlosigkeit und Nichtigkeit des Wettergottes Baal kündigte er eine große lang andauernde Dürre an. Baal galt seinen Anhängern als Verursacher von Tau, Regen, Gewitter, Hagel und Schnee, der sich in den niederschlagsreichen Monaten voll ins Zeug warf und sich anschließend - in den Sommermonaten - eine wohlverdiente Ruhepause gönnte. Wurden neue Niederschläge dringend erforderlich, versuchten seine Anhänger ihn durch singen und stampfen wieder zu wecken und durch Opfergaben für neue regenspendende Aktivitäten zu stärken. Die angekündigte Dürre kam, damit eine große Not im Land. Alle Versuche der Baals-Anhänger, ihn in Aktion zu bringen blieben erfolglos. Elia wurde zum Staatsfeind Nr.1 erklärt und versteckte sich zunächst an einem kleinen Bach im Jordantal, danach im Ausland. Als die Lage im Land schließlich völlig verzweifelt war, kam Elia zurück und forderte Ahab und die Baalspriester zu einem finalen Wettkampf heraus. Auf dem Berg Karmel sollten zwei Altäre aufgebaut werden, einen für Baal, einen für den Einen und Einzigen Gott. Welche Gottheit es schaffen würde, die Opfergabe auf dem Altar ohne menschliches Zutun zu entzünden, der hätte seine Überlegenheit bzw. Einzigkeit bewiesen.
Elia ließ den Baalspriestern den Vortritt. Sie verausgabten sich völlig im Versuch, Baal zu aktivieren.
Als Elia dann Gott anrief, fiel Feuer vom Himmel, das das Brandopfer auf dem Altar komplett verbrannte.
Damit war der Erweis für die Nichtigkeit Baals und die Macht des einen Gottes erbracht. Und das Volk huldigte seinem Gott.